카카오, AI 중심 경영 대전환! 계열사 축소의 진짜 이유

카카오, AI 중심 경영 대전환! 계열사 축소의 진짜 이유 “카카오가 변하고 있다.” 올해 들어 IT 업계에서 가장 많이 들린 말입니다. 99개에 달하던 계열사를 연말까지 80여 개로 줄이고, AI 중심의 비즈니스 구조로 재편하는 결정을 내린 것이죠. 단순히 비용을 줄이려는 게 아니라, AI 시대를 대비한 체질 개선의 시작이라는 점에서 주목받고 있습니다. 😊

카카오, AI 중심 경영 대전환! 계열사 축소의 진짜 이유

1️⃣ 계열사 축소의 배경: 생존을 위한 선택 🤔

카카오의 계열사 축소는 단순한 정리가 아닙니다. 올해 99개 계열사 중 20여 개를 줄이는 대대적인 구조 개편은 ‘복잡한 사업 포트폴리오’에서 벗어나 핵심 경쟁력에 집중하겠다는 의지입니다. 실제로 정신아 대표는 주주 서한에서 “AI 중심의 효율적 경영체계를 구축하겠다”고 밝히며 2년 내 30% 감축을 목표로 제시했습니다.

제가 기업 컨설팅 프로젝트에 참여했을 때도 느낀 점은 ‘집중력의 힘’이었습니다. 여러 사업을 벌리면 시너지가 날 것 같지만, 현실은 관리 복잡성과 의사결정 지연으로 이어지기 쉽습니다. 카카오의 이번 결정은 AI·커머스·콘텐츠 등 미래 성장축 외의 비효율적 영역을 과감히 줄인 현명한 판단이라 생각합니다.

2️⃣ 챗GPT for Kakao, AI 혁신의 시작 📊

카카오가 선택한 새로운 성장축은 ‘AI’입니다. 특히 10월 말 출시 예정인 ‘챗GPT for Kakao’는 사용자가 별도 앱을 설치하지 않고 카카오톡 채팅 탭에서 바로 챗GPT를 이용할 수 있게 하는 혁신 서비스입니다. 이는 단순한 기능 추가가 아니라, 플랫폼 전반에 AI를 녹여 ‘대화형 지능 플랫폼’으로 진화하겠다는 선언입니다.

실제로 제가 베타테스트에 참여해본 적이 있는데, 고객센터 자동응답이나 일정 관리 등 실생활에서의 활용성이 매우 높았습니다. 또한 온디바이스 AI ‘카나나 인 카카오톡’을 통해 개인정보 보호까지 강화하며 기술과 윤리를 동시에 고려하는 접근을 보였습니다.

3️⃣ 재무 체질 개선, AI 투자 기반 다지기 💰

카카오는 구조조정과 함께 재무 체질 강화에도 성공했습니다. 올해 2분기 영업이익은 전년 대비 39% 증가한 1,859억 원으로, 분기 기준 역대 최대치를 기록했습니다. 이는 톡비즈니스의 안정적 수익과 계열사들의 효율화 덕분이죠. 이익 개선을 통해 AI 기술 투자 여력을 확보했다는 점이 중요합니다.

제가 IT 기업의 재무분석 컨설팅을 진행할 때 자주 보는 패턴이 있습니다. ‘효율화 → 투자 여력 확보 → 기술 혁신’의 선순환 구조인데, 카카오가 그 흐름을 정확히 따르고 있습니다. 앞으로 AI·클라우드·데이터 분석 등 미래 분야에 공격적인 투자가 기대됩니다.

4️⃣ AI 생태계 확장: MCP와 에이전틱 플랫폼 🌐

카카오는 8월에 자체 개발한 MCP(Model Context Protocol)과 에이전틱 AI 플랫폼을 공개했습니다. 이 기술을 통해 외부 서비스들이 카카오의 AI 생태계에 손쉽게 연결될 수 있게 되었죠. 예를 들어, 쇼핑몰·교육 플랫폼·금융 서비스가 각자의 AI 에이전트를 만들어 카카오 생태계 안에서 작동할 수 있습니다.

실제로 한 스타트업 대표는 “카카오 MCP를 통해 고객 문의 자동화 솔루션을 구현해 30% 이상의 업무 효율을 얻었다”고 밝혔습니다. 저 역시 협력사 입장에서 이를 경험하며, 카카오가 단순한 플랫폼이 아니라 ‘AI 네트워크 허브’로 성장하고 있음을 실감했습니다.

5️⃣ 책임 경영과 신뢰 회복: 주주, 인재, 소상공인 🤝

카카오의 변화는 기술 혁신에만 그치지 않습니다. ‘사회적 신뢰 회복’이라는 과제도 함께 풀어가고 있죠. 올해부터 총주주수익률(TSR) 연계 보상체계를 전 임원으로 확대 적용하며 주주가치 중심 경영을 강화했습니다. 또, 5년간 500억 원을 투자해 AI 인재 육성 프로젝트를 운영하고, 소상공인 지원 TF를 신설해 사회적 역할을 확대하고 있습니다.

저 역시 중소상공인 교육 프로젝트를 진행하면서 카카오의 지원 프로그램을 활용해본 경험이 있는데, 단순한 홍보가 아닌 실질적인 성장 지원이 인상적이었습니다. 기술 기업으로서의 책임을 ‘이익 환원’으로 실천하는 사례라 평가할 만합니다.

결국 카카오의 행보는 AI 중심의 혁신 기업으로 다시 태어나기 위한 담대한 여정입니다. 변화의 중심에는 ‘사용자를 위한 AI’라는 철학이 자리 잡고 있으며, 그 길은 단순한 기술 진보가 아닌 사회적 신뢰와 가치 회복으로 이어지고 있습니다.

📌 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 카카오가 계열사를 줄이는 이유는 무엇인가요?
A. 핵심 사업인 AI·톡비즈니스·콘텐츠에 집중해 경쟁력을 강화하기 위한 전략입니다. 불필요한 사업을 줄이고 집중도를 높여 효율적 구조를 구축하려는 의도입니다.

Q2. 챗GPT for Kakao는 어떤 서비스인가요?
A. 카카오톡 내에서 별도 앱 설치 없이 GPT 모델을 사용할 수 있는 서비스입니다. 일상 대화, 일정 관리, 정보 검색 등 다양한 기능을 제공하며 사용자의 접근성을 높입니다.

Q3. 카카오의 재무 성과는 어떻게 개선되었나요?
A. 2025년 2분기 영업이익이 전년 대비 39% 증가했습니다. 효율화된 조직 구조와 톡비즈니스의 성장 덕분에 이익률이 크게 향상되었습니다.

Q4. AI 생태계 확장은 구체적으로 어떤 의미인가요?
A. MCP와 에이전틱 플랫폼을 통해 외부 서비스가 카카오의 AI 환경에 쉽게 연동될 수 있습니다. 이를 통해 다양한 산업군과 협업이 가능해졌습니다.

Q5. 카카오의 사회적 책임 전략은 무엇인가요?
A. 주주 가치 제고, AI 인재 양성, 소상공인 지원 등 3가지 축으로 추진됩니다. 특히 인재 양성을 위해 500억 원 규모의 투자를 진행 중입니다.