운전을 처음 배우는 사람이라면 누구나 ‘두려움’이라는 벽을 마주합니다. 그런데 요즘은 이 불안을 틈타 ‘불법 운전 강습’이 성행하고 있죠. 저렴한 가격과 편리함을 내세우지만, 그 이면에는 안전 미비와 법적 위험이 도사리고 있습니다. 실제로 온라인 커뮤니티에는 “운전연수 강사 구합니다”라는 글이 하루에도 수십 건씩 올라오고 있습니다. 😊
경찰에 따르면 불법 운전 강습 단속 건수는 2022년 24건에서 2023년 145건으로 6배 가까이 늘었습니다. 이러한 증가세는 단순히 개인 욕심의 결과가 아닙니다. 합법적인 운전학원은 전국에 338곳뿐이라 지역별 접근성이 떨어지고, 교육 일정 또한 제한적이기 때문입니다.
실제로 제가 사는 지역에서도 운전학원 예약이 3주 이상 밀려 있어, 급하게 연습이 필요한 사람들은 ‘사설 강습’을 택하는 경우가 많았습니다. 특히 직장인이나 주부처럼 시간 제약이 있는 사람들에게는 “맞춤형 방문 강습”이라는 문구가 유혹적으로 들리죠.
‘당근마켓’, ‘네이버카페’, ‘맘카페’ 등지에서는 ‘운전연수 강사 구합니다’라는 게시물이 흔합니다. 이런 거래는 현금 직거래로 이루어지고, 차량이나 보험 여부도 제대로 확인되지 않습니다. 불법임을 알면서도 “한두 번만 배우면 되니까”라는 생각으로 계약하는 경우가 많습니다.
제가 직접 확인한 사례 중엔, 강사가 백화점 지하주차장에서 연수를 진행하거나, 초보자의 자차를 이용해 도심 주행을 연습시키는 경우도 있었습니다. 보험이 없는 차량이라 사고가 나면 모든 책임이 수강생에게 돌아갈 수 있습니다.
많은 초보운전자는 ‘도로에 나가는 게 무섭다’고 말합니다. 정식 학원 교육만으로는 실전 감각을 익히기 어렵기 때문입니다. 이런 불안을 해소하려는 마음이 불법 강습으로 이어집니다. 주부, 사회초년생, 고령층 등 다양한 계층에서 이런 현상이 공통적으로 나타납니다.
실제로 제 친구 한 명은 출퇴근 도로가 복잡해 연수를 추가로 받으려다, 온라인에서 1시간 3만 원짜리 불법 강습을 받았다고 합니다. 하지만 강사의 차량에 보조 브레이크가 없어, 신호 위반 차량을 피하지 못해 사고 직전까지 갔다고 하더군요. 값이 싸다고 안전을 담보할 순 없는 겁니다.
불법 강습은 개인 간 거래로 은밀하게 이뤄져 단속이 어렵습니다. 경찰이 단속을 강화하고 있지만, 현행법상 ‘교습 장소’나 ‘보험 기준’이 명확하지 않아 실효성이 떨어집니다. 또한 운전학원 진입 장벽(면허·시설기준)이 높아 신규 학원 설립이 어려운 점도 문제입니다.
실제로 제가 취재 중 만난 한 사설 강사는 “합법 등록하려 했지만 차량 기준과 부지 요건 때문에 포기했다”고 말했습니다. 결국 제도적 미비가 불법 시장을 키우는 셈이죠.
정부는 운전 교육 접근성을 높이고, 합법 학원의 지역별 분포를 균형 있게 조정할 필요가 있습니다. 동시에 ‘안전 보조장치 설치 차량만 교육 허용’ 같은 제도 개선도 시급합니다. 개인적으로는 초보운전자를 위한 온라인 시뮬레이터 교육이나 ‘공공 운전 실습장’ 도입도 현실적 대안이라고 생각합니다.
실제로 일본은 지방자치단체가 운영하는 ‘시민 운전센터’를 통해 저비용 실습을 제공합니다. 우리도 비슷한 모델이 정착된다면, 불법 강습에 의존할 이유가 사라지겠죠.
🚗 마무리하며: 불법 운전 강습은 단순한 개인 문제를 넘어, 제도적 공백과 사회적 불안을 반영하는 현상입니다. “조금 더 싸게, 조금 더 빨리”보다 중요한 건 결국 ‘안전’이라는 사실을 잊지 말아야 합니다.
Q1. 불법 운전 강습의 가장 큰 문제점은 무엇인가요?
A. 안전이 보장되지 않는다는 점입니다. 보험 미가입, 보조 브레이크 미비 등으로 사고 시 법적 보호가 어렵습니다.
Q2. 합법 운전학원과의 차이는 뭔가요?
A. 합법 학원은 공인 강사, 보험, 보조장치가 모두 갖춰져 있으며, 교육 과정도 안전 기준을 충족합니다.
Q3. 불법 강습을 받으면 처벌을 받나요?
A. 교습 행위자는 물론, 알면서 참여한 수강생도 처벌 대상이 될 수 있습니다. 최소 벌금형이 부과될 수 있습니다.
Q4. 불법 강습을 피하려면 어떻게 해야 하나요?
A. 경찰청 ‘운전면허 포털’에서 등록된 학원 명단을 확인하세요. 또한 개인 광고는 반드시 신원 확인을 거치세요.
Q5. 정부나 지자체의 대응은 있나요?
A. 일부 지자체는 합법 연수 지원 사업을 시행 중이며, 공공 운전 실습장 구축 논의도 진행 중입니다.
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