대구백화점 본점 건물이 오랜 기간 주인을 찾지 못하면서 결국 공공에서 직접 활용하는 방안이 본격적으로 검토되고 있습니다. 지난 2021년 폐점 이후 5년이라는 시간이 흘렀지만 민간 매각 과정에서 거듭 차질이 빚어졌기 때문입니다. 지역 상권의 중심지였던 공간이 이토록 오래 멈춰 서 있는 이유는 무엇일까요. 매수 측의 잔금 및 중도금 미납 문제가 연달아 터지면서 거래가 최종 무산될 위기에 놓였거든요. 결국 지자체가 직접 나서서 건물을 어떻게 살릴지 고민하는 상황에 이르렀습니다. 이 글에서는 옛 대구백화점 본점을 둘러싼 최근의 계약 상황과 중구청의 공공 활용 검토 배경을 차근차근 짚어봅니다.
대구백화점 본점 토지와 건물을 매각하려던 계획은 최근 1차 중도금 중 일부가 납입기한 내에 들어오지 않으면서 다시 한번 큰 벽에 부딪혔어요. 당초 정해진 납입기한은 지난 5일까지였으나 15억 원에 달하는 금액이 채워지지 않았습니다. 회사는 거래 상대방과 협의를 거쳐 계약 내용을 다시 공시하겠다는 입장을 밝혔지만 시장의 시선은 그리 곱지 않아요. 이미 과거에도 대규모 부동산 매매 계약이 체결되었다가 잔금 미지급 등의 이유로 백지화된 전례가 있기 때문입니다. 수천억 원대에 달하는 거대 자산 거래인 만큼 자금 조달 능력을 두고 우려의 목소리가 커질 수밖에 없습니다. 계약이 제대로 이행되지 않는 상황이 반복되면서 투자자와 지역 주민들의 피로감도 극에 달하고 있어요.
이번 매각 불발 위기는 비단 최근에 일어난 한 번의 해프닝으로 보기에 무리가 있어요. 대백은 앞서 지난 2022년에도 본점 건물과 부지를 특정 투자 법인에 거액으로 매각하는 계약서를 썼던 적이 있거든요. 당시 2000억 원이 넘는 파격적인 규모로 기대를 모았으나 잔금을 제때 치르지 못하면서 결국 거래가 최종적으로 무산되고 말았죠. 이어서 추진된 후속 매각 과정에서도 비슷한 잡음이 끊이지 않았고 자금 납입 문제가 발목을 잡았습니다. 대형 유통 시설이라는 상징성과 입지적 중요성에도 불구하고 실제 거래 성사까지 가는 길은 너무나 험난했어요. 부동산 경기가 얼어붙은 상황에서 거대한 금액을 한 번에 감당할 매수자를 찾기가 그만큼 어려워진 셈입니다.
대구백화점 본점은 한때 지역 유통업의 자존심이자 만남의 광장으로 불리며 수많은 사람들이 오가던 상권의 중심이었어요. 하지만 문을 닫은 지 5년이라는 세월이 흐르는 동안 건물 주변은 활기를 잃고 침체 분위기에 빠져들었습니다. 동성로 한복판에 거대한 빈 건물이 고스란히 남아 있으니 오가는 사람들의 발길도 뜸해질 수밖에 없었죠. 상인들과 방문객들은 이 공간이 언제쯤 다시 살아날 수 있을지 답답함을 토로해 왔습니다. 민간 기업의 손에만 맡겨서는 이 문제를 해결하기 어렵다는 지적이 현장에서 꾸준히 제기된 이유이기도 해요. 도심 공동화를 막고 상권에 다시 숨을 불어넣으려면 특단의 대책이 시급한 시점입니다.
민간 매각이 최종적으로 불발될 경우에 대비해 대구 중구가 직접 칼을 빼 들고 나섰어요. 중구는 폐점 건물을 공공 목적으로 활용하기 위한 타당성 조사 용역비 2억 원을 편성하며 본격적인 준비에 착수했습니다. 핵심 방안 중 하나로는 현재 분산되어 있거나 노후된 구청 신청사를 이 공간으로 옮기는 안이 거론되고 있어요. 단순히 관공서만 들어오는 것이 아니라 문화 공간이 함께 어우러지는 복합 시설로 탈바꿈시키겠다는 구상입니다. 민간 주도의 개발이 멈춘 자리에 공공이 직접 개입해 활로를 찾겠다는 의지로 풀이할 수 있죠. 구체적인 용역 결과가 나와야 하겠지만 행정이 직접 도심 재생의 주체로 나선다는 점에서 신선한 충격을 주고 있습니다.
대구백화점 본점을 공공 청사나 복합 문화 공간으로 바꾸는 작업이 실제로 진행되려면 넘어야 할 산이 아직 많아요. 막대한 매입 비용이나 리모델링 예산을 어떻게 조달할 것인지가 가장 현실적인 걸림돌로 작용할 수밖에 없거든요. 구청 신청사 이전이라는 중대한 결정을 내리기 위해서는 지역 주민들의 의견 수렴과 의회와의 긴밀한 조율도 필수적입니다. 민간 매각 절차가 완전히 끝난 것이 아니기 때문에 향후 상대방과의 협상 결과에 따라 상황이 급변할 수도 있어요. 하지만 5년 동안 방치되었던 공간에 새로운 공공적 가치를 불어넣으려는 시도 자체만으로도 의미가 큽니다. 이번 조치가 침체된 동성로 상권 전체에 다시 활력을 불어넣는 마중물이 될 수 있을지 지켜봐야 합니다.
대구백화점 본점 매각이 왜 또 무산 위기에 처했나요?
매수 측이 1차 중도금 중 15억 원을 납입기한 내에 입금하지 못하면서 계약 이행에 적신호가 켜졌기 때문입니다.
대백 본점은 문을 닫은 지 얼마나 되었나요?
지난 2021년 폐점한 이후 올해로 5년째 방치되고 있는 상태입니다.
중구청은 이 건물을 어떻게 활용할 계획인가요?
민간 매각이 최종 무산될 경우 타당성 조사 용역을 거쳐 구청 신청사와 문화 공간이 들어서는 복합 시설로 활용하는 방안을 검토 중입니다.
용역 예산은 얼마나 배정되었나요?
대구 중구는 공공 활용 방안을 검토하기 위해 2억 원의 용역비를 편성해 둔 상태입니다.
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