춘천에서는 한 끼 식사가 여행처럼 느껴집니다. 닭갈비를 맛본 뒤에 감자맥주 한 잔을 곁들이면 여행의 피로가 풀리는 기분이 듭니다. 이러한 경험은 농식품부와 한식진흥원, 코레일관광개발이 함께 만든 ‘K-치킨벨트’ 덕분입니다. K-치킨벨트는 닭갈비를 중심으로 전통주, 막국수, 지역 농산물, 청년 창업 매장까지 연결해 식문화를 확장합니다. 본 글에서는 K-치킨벨트의 origins, 주요 맛집과 체험 spot, 그리고 여행 계획을 세우는 팁을 설명합니다. 여행을 준비 중이라면 꼭 참고해 보세요.
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K-치킨벨트는 닭갈비를 핵심으로 해서 지역 특산물과 전통주를 하나로 묶은 관광상품입니다. 농식품부와 한식진흥원이 2025년부터 시범 운영을 시작했으며, 춘천시와 코레일관광개발이 협력해 구체적인 노선을 설계했습니다. 이 프로그램은 ‘계모임’이라는 개념에서 출발했는데, 여러 사람이 하나의 철판을 둘러싸고 음식을 나눠 먹는 관습에서 영감을 얻었습니다. 계모임은 단순히 식사가 아닌, condividere의 즐거움을 강조하는 문화적 행위로 자리 잡았습니다. K-치킨벨트는 이 계모임 정신을 닭갈비 한 상에서 출발해 전통주, 막국수, 지역 농산물 체험으로 확장시킵니다. 따라서 방문객은 음식을 먹으면서 동시에 지역 역사와 문화를 체험할 수 있습니다.
지시울양조는 2025년 농식품부 ‘찾아가는 양조장’으로 선정된 소규모 양조장입니다. 이곳에서는 쌀과 누룩, 물 이외에 다른 첨가물을 넣지 않고 전 과정을 옹기에서 발효시킵니다. 유소영 대표는 “옹기 안에서 100일 정도 발효한 뒤 두 달 숙성을 거친다”고 설명하며, 이로 인해 깊은 풍미가 태어난다고 말합니다. 사용되는 멥쌀은 모두 춘천산이며, 누룩도 직접 만들어 전통 방식을 고수합니다. 여기서 생산되는 술은 탁주, 약주, 증류식 소주 등으로, 총 여섯 가지 브랜드가 있습니다. 전통 증류기인 ‘소주고리’를 통해 떨어지는 한 방울의 술을 직접 보는 것도 큰 볼거리입니다. 따라서 방문객은 술 제조 과정을 눈앞에서 지켜보며 시음도 할 수 있습니다.
춘천에는 철판닭갈비와 숯불닭갈비를 동시에 맛볼 수 있는 가게들이 있습니다. 신북통나무집과 명동우미, 애니, 춘천미소닭갈비는 철판에 채소를 넣고 함께 볶는 스타일을 제공합니다. 반면 한가족숯불, 큰집, 장호 등은 닭고기에 간장·고추장·소금으로 양념한 뒤 숯불에 구워내는 전통 방식을 고수합니다. 특히 신북읍 일대는 숯불닭갈비가 집중된 거리로, 초기 형태의 맛을 그대로 느낄 수 있습니다. 이러한 식당들은 K-치킨벨트 여행상품에 따라 코스별로 배치되어 있어, 이동 없이 연속적으로 다양한 스타일을 맛볼 수 있습니다. 방문객은 자신에게 맞는 닭갈비 방식을 선택해 식사의 즐거움을 배가시킬 수 있습니다.
감자아일랜드는 35년 된 옛 교회를 개조해 만든 공간으로, 1층은 맥주 양조장, 2층은 식음 공간, 3층은 커뮤니티 시설로 구성됩니다. 이곳 대표 안홍준은 대학 캡스톤 디자인 수업에서 ‘강원도 하면 감자, 독일 하면 맥주’라는 아이디어로 감자맥주를 처음 생각했습니다. 2019년 감자 풍작을 계기로 버려지는 감자를 활용해 맥주를 만들기로 결심했고, 이후 감자를 발효 원료로 쓰는 방식을 개발했습니다. 감자맥주 외에도 감자를 튀김옷에 입힌 감자치킨과 닭갈비를 얹은 감자피자 등을 선보이며 지역 농산물 소비를 촉진합니다. 현재 감자아일랜드는 16종류의 맥주를 생산하고 있으며, 옥수수 등 다른 지역 작물로도 제품군을 확장하고 있습니다. 따라서 이곳에서는 전통과 혁신이 만나는 다양한 맛을 한자리에서 경험할 수 있습니다.
춘천막국수체험박물관에서는 메밀과 막국수의 유래를 배우고, 직접 반죽해 전통 틀로 면을 뽑아볼 수 있습니다. 박물관 건물 자체는 막국수 틀과 가마솥, 국수 가락이 내려오는 모양을 형상화해 지어져 시각적인 즐거움도 제공합니다. 체험 후에는 갓 만든 막국수를 시식하며, 메밀의 고소함과 쫄깃한 식감을 직접 느낄 수 있습니다. 이와 함께 인근에는 케이블카 타기, 숲 산책, 특색 있는 카페 방문 등 다양한 관광 코스가 마련되어 있습니다. 이들 체험은 K-치킨벨트 여행상품과 연계되어 있어, 식사 후에 바로 이동해 문화와 자연을 즐기는 일정을 짤 수 있습니다. 따라서 방문객은 음식과 관광을 분리하지 않고 연속적으로 즐길 수 있는 최적의 장소를 찾게 됩니다.
앞으로 K-치킨벨트는 더 많은 청년 창업 매장과 지역 축제와 연계해 프로그램을 확대할 계획입니다. 계모임 정신을 바탕으로 한 팝업 레스토랑과 이동식 전통주 트럭이 생겨날 가능성이 높습니다. 또한 디지털 예약 시스템과 연계한 맞춤형 여행 패키지도 개발되어, 개인의 취향에 따라 코스를 설계하기 쉬워질 예정입니다. 이에 따라 방문객은 사전에 원하는 맛집과 체험 spot을 미리 예약해 불필요한 대기 시간을 줄일 수 있습니다. 여행을 계획 중이라면 먼저 춘천시 관광 홈페이지에서 최신 K-치킨벨트 brochure를 다운로드해 보세요. brochure에는 계절별 추천 메뉴와 할인 쿠폰 정보도 포함되어 있습니다. 마지막으로 직접 방문해서 닭갈비를 한 점 맛보고, 감자맥주로 입안을 씻으며 계모임의 정취를 느껴 보시기 바랍니다.
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